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ウォーターサーバー交換は必要？見えない汚れの真実と対策法
「ウォーターサーバーの中って、本当にきれいなの？」
「交換しないとどうなるの？」
多くの方が抱えるこの疑問。実は、ウォーターサーバーは飲料水の出る電化製品です。おいしい水を、衛生的に安全に利用するために、メーカーによる定期メンテナンスを受けることが推奨されています。そこで本記事では、ウォーターサーバー内部の汚れの実態から、なぜ交換が必要なのか、そして適切な対策法まで、詳しく解説していきます。
ウォーターサーバー内部の見えない汚れとは？実態を徹底解説
ウォーターサーバーの内部には、私たちの目には見えない汚れが潜んでいる可能性があります。一見清潔に見えるサーバーでも、実は内部では様々な問題が起きているかもしれません。
ウォーターサーバー内部で起こる汚れの原因
塩素の添加されていない水が注入されるウォーターサーバーは、バイオフィルムによってぬめりやすく、汚れやすいです。これは、ウォーターサーバーの水が塩素消毒されていないことが主な原因です。
さらに、給水口は常に外気にさらされているため、細菌・ウイルス・ホコリ・汚れが付きやすくなります。特に以下の部分は汚れやすい箇所として知られています。
- ボトルの差し込み口
- 給水口（蛇口）
- 水受け皿
- タンク内部
- 配管部分
汚れが蓄積しやすい場所と理由
ボトルの給水口は、ウォーターサーバーの中で常に水と接触している部分であるため、水垢が発生しやすい環境となっています。また、ウォーターガード（ボトル挿入部）周りや冷水・温水フォーセット（蛇口）、ウォーターサーバーの外側などにホコリや汚れが付着したまま長時間放置しておくと、雑菌が侵入する可能性があります。
特に注意すべきは、ウォーターサーバーで使用しているお水の種類が硬水の場合、カルシウムとマグネシウムが多く含まれているため、サーバー内にカルキなどの堆積物が蓄積しやすくなっているという点です。
内部汚れが引き起こす健康リスク
ウォーターサーバー内部の汚れは、単に見た目の問題だけではありません。多くのウォーターサーバーには、除菌や抗菌機能が搭載されていますが、使用環境と方法によっては、それらの機能も十分に発揮されず、ウォーターサーバーの内部にあるタンクにまで雑菌が侵入してしまう場合があります。この結果、水が傷む恐れがあるのです。
また、ウォーターサーバーの水には塩素や薬品が含まれていないため、電源を切ると雑菌が増殖しやすくなるのです。これは、清潔な水を求めてウォーターサーバーを導入した方にとって、大きな問題となります。
ウォーターサーバー交換が必要な5つの理由
ウォーターサーバーの交換は、単なるメーカーの営業活動ではありません。実際に必要な理由があるのです。ここでは、なぜ定期的な交換が推奨されるのか、その主な理由を解説します。
1. 内部の衛生状態を保つため
毎日使うウォーターサーバーは、水やコーヒーなどの汚れも付きやすいものです。手で触るボタンやレバー、水のはねやすい取水口、ボトルをセットする差し込み口など、外から触れる部分は使う人が清掃できます。しかし、ウォーターサーバーの内部の衛生状態も重要です。
一般的に、ウォーターサーバーの内部の衛生状態も重要です。生活空間では衛生上、内部を分解することはできないため、専門の施設内で部品単位に分解し、洗浄殺菌が行われます。これにより、日常のお手入れでは取り除けない汚れも徹底的に除去できます。
2. 消耗部品の交換による安全性確保
ウォーターサーバーにはパッキンなどの消耗部品が使われています。それらの部品は適切な頻度で交換し、洗浄殺菌を行い、新品同様品として厳しいチェックを経て再製品化されています。
これらの消耗部品が劣化すると、水漏れや異音の原因となるだけでなく、衛生面でも問題が生じる可能性があります。定期的な交換により、こうしたトラブルを未然に防ぐことができるのです。
3. 機能維持と故障予防
ウォーターサーバーは、特に長期間利用する中で、お湯の温度が上がりにくくなったり水の温度がぬるくなる場合もあります。また、ウォーターサーバーの水の出が悪い、温水の温度が低い、異音がするなどの不具合を感じた場合は故障の可能性があるため、メーカーに問い合わせをして本体を交換しましょう。
定期的なメンテナンスや交換により、これらの不具合を防ぎ、常に最適な状態でウォーターサーバーを使用できます。
4. 最新の安全機能への更新
技術の進歩により、ウォーターサーバーの安全機能も日々向上しています。旧タイプから省電力モード搭載のエコ機能などを兼ね備えた新機種に交換することで、電気代を節約することが可能です。
また、最新のサーバーには改良されたチャイルドロック機能や、より高性能な殺菌システムが搭載されている場合が多く、交換により家族の安全性も向上します。
5. 長期使用による劣化への対応
ウォーターサーバーを利用して5年以上経過している方は、サーバー本体の交換を検討してもいいでしょう。なぜなら、5年を越える頃には、ウォーターサーバー本体の色やけや受け皿や蛇口等の汚れが気になるようになるためです。
見た目の劣化だけでなく、内部の部品も経年劣化していくため、定期的な交換は必要不可欠といえるでしょう。
セルフクリーニングの限界と問題点
多くのウォーターサーバーメーカーがセルフクリーニングキットを提供していますが、実はこれには限界があります。ここでは、セルフクリーニングだけでは不十分な理由を詳しく解説します。
セルフクリーニングで対処できない汚れ
サーバー内部の清掃を行うには分解が必要であるため、自分で掃除するのは難しいといえるでしょう。また、ウォーターサーバーの内部は、ユーザーが自分で掃除できる仕様にはなっていません。
セルフクリーニングキットを使用しても、タンクの奥深くや配管の曲がり角など、手の届かない場所の汚れは除去できません。さらに、分解して元に戻せなくなってしまうと、サーバーの修理代を請求させるケースもあります。
専門的なメンテナンスが必要な理由
内部の清掃には特殊な電解水を用いる必要があり、時間も手間もかかってしまうため、セルフクリーニングはおすすめしません。プロによるメンテナンスでは、以下のような作業が行われます。
- 専門的な洗浄液による内部清掃
- 分解洗浄による徹底的な汚れの除去
- 消耗部品の点検と交換
- 機能チェックと調整
- 殺菌処理
クリクラではワットチェッカーで数値を確認し、サーバの機能性をチェックしています。そのため、機器の経年劣化を気にすることなく、ウォーターサーバーを利用することができます。
メンテナンスフリーサーバーの真実
「メンテナンスフリー」という言葉に惑わされてはいけません。「メンテナンス不要」は、メーカーによる回収・交換などが行われない、つまり利用者自身が行う、と言う意味です。
つまり、メンテナンスフリーとは「メーカーによるメンテナンスが不要」という意味であり、「お手入れが一切不要」という意味ではないのです。日常的な清掃は必ず必要となります。
メーカー別・交換頻度の違いと費用相場
ウォーターサーバーの交換頻度や費用は、メーカーによって大きく異なります。ここでは、主要メーカーの交換サービスを比較し、適切な選択ができるよう解説します。
主要メーカーの交換サービス比較
1～2年に一度、無料でメンテナンスを実施しているメーカーがおすすめです。使用していたウォーターサーバーは回収し、きれいなものに交換されます。一般的な交換頻度と費用の目安は以下の通りです。
- 年1回交換タイプ：月額サポート料金に含まれる（300～500円程度）
- 2年に1回交換タイプ：無料または実費（5,000～10,000円程度）
- 故障時のみ交換タイプ：都度費用が発生（10,000円前後）
例えば、クリクラのウォーターサーバーを利用した場合、1年に1度新品同様にメンテナンスされたウォーターサーバーとの交換が実施されるため、衛生的に使用できます。この場合、月額460円（税込）の定額料金で利用できる「あんしんサポートパック」に加入することで、年に1度のメンテナンス交換はもちろん、故障時の対応、小さなお子様がいるご家庭には温水コックだけでなく、冷水へのチャイルドロック対応などのサービスが受けられます。
交換費用の内訳と適正価格
交換費用の内訳を理解することで、適正な価格かどうか判断できます。一般的な費用の内訳は以下の通りです。
- 作業費：サーバーの回収・設置作業
- 洗浄・殺菌費：専門施設での分解洗浄
- 部品代：消耗部品の交換費用
- 配送費：新しいサーバーの配送料
分解まで行わずに家庭内で「訪問メンテナンス」を実施しているメーカーもありますが、10,000円程の料金がかかるため、月々の利用料金に交換メンテナンスが含まれている方がおすすめです。
コストパフォーマンスの良い選び方
コストパフォーマンスを考える際は、以下の点に注目しましょう。
- 月額サポート料金制：一見高く見えても、年間で計算すると割安になることが多い
- 交換頻度：年1回交換の方が衛生的で安心
- サービス内容：交換だけでなく、故障対応や追加サービスも含まれているか
- 作業内容：訪問クリーニングよりも本体交換の方が衛生的
例えば、月額460円のサポート料金で年1回交換を受けられる場合、年間5,520円で完全なメンテナンスが受けられることになります。これは、都度10,000円を支払う訪問クリーニングよりもお得といえるでしょう。
安全な水を飲み続けるための3つの対策法
ウォーターサーバーを安全に使い続けるためには、適切な対策が必要です。ここでは、誰でも実践できる3つの対策法を詳しく解説します。
1. 日常的なお手入れの重要性と方法
日常的なお手入れは、ウォーターサーバーを衛生的に保つ基本です。できれば週に1度行いましょう。給水ボタンやノズル周り、サーバーの外側を清潔な布やタオルで拭き取ることで皮脂や汗などを除去することができ、ウォーターサーバーを清潔に保つ事が出来ます。
具体的なお手入れ方法は以下の通りです。
- 毎日：水受け皿の水を捨て、軽く拭く
- 週1回：給水口周りをアルコール消毒
- 月1回：取り外せる部品（給水ノズルやドリップトレイなど）を中性洗剤と水で洗浄し、風通しの良い日陰でよく乾かします
- 半年に1回：背面の掃除（ホコリの除去）
特に重要なのは、コック付近の汚れはカビ・雑菌の温床になります。濡れたふきんやキッチンペーパーなどで優しく拭きましょうという点です。
2. 定期メンテナンスサービスの活用
日常のお手入れだけでは限界があるため、プロによる定期メンテナンスは必須です。「衛生的で安心して使えるウォーターサーバーを探している」という方には、アクアクララのウォーターサーバーがおすすめです。アクアクララでは、「洗浄メンテナンス資格」を取得したウォーターサーバーのプロによる定期メンテナンスを実施しています。
定期メンテナンスを選ぶ際のポイント：
- メンテナンス頻度（年1回が理想的）
- 作業内容（本体交換か訪問クリーニングか）
- 費用体系（月額制か都度払いか）
- 追加サービスの有無
3. 設置場所と使用環境の見直し
ウォーターサーバーの設置場所も、衛生面に大きく影響します。直射日光や湿気、温度変化に配慮し、安定した換気の良い場所を選び、電源コンセントの近くに置くことです。これにより、安全かつ衛生的にウォーターサーバーを利用することができます。
適切な設置場所の条件：
- 直射日光が当たらない場所
- 風通しの良い場所
- 湿気の少ない場所
- 平らで安定した場所
- 壁から10cm以上離れた場所
また、電源はつけっぱなしにしておきましょう。細菌は30〜40℃で最も増殖しやすいです。電源をつけっぱなしにしておくことで、冷水と温水を一定の温度にキープすることは、衛生的な状態を保つのに役立ちます。
子供がいる家庭で特に注意すべきポイント
小さな子供がいる家庭では、ウォーターサーバーの衛生面により一層の注意が必要です。ここでは、子供の安全と健康を守るためのポイントを解説します。
衛生面での追加対策
家には小さい子供がいるので、衛生面においては安心して飲ませる事が出来ていますという声がある一方で、より徹底した対策が必要です。
子供がいる家庭での追加対策：
- 給水口を触らせないよう、使用後は必ず拭き取る
- 水受け皿の清掃頻度を増やす（毎日実施）
- ボトル交換時は必ず手を洗ってから作業する
- 定期的に給水口の高さをチェック（子供の手が届かないか確認）
「自動クリーン機能」とは、外からは掃除ができないサーバー内部を自動できれいにし、殺菌してくれる機能のこと。「熱水循環」や「UV-LED殺菌」などがあり、衛生面に敏感な赤ちゃんがいる環境で使うならあった方が安心です。
安全性を高める機能の選び方
子供の安全を考慮したウォーターサーバー選びのポイント：
- チャイルドロック機能：プレミアムウォーターのウォーターサーバーは全ての機種に安心の温水チャイルドロックを搭載。誤作動による火傷を防止できるため、赤ちゃんや小さなお子さんのいるお家でも安心してお使いいただけます
- ボタン位置：給水を操作するボタンやレバーが、子供の手の届きにくい上部にあるウォーターサーバーを選ぶことでも、熱湯で火傷をしてしまう危険性を大きく下げることができます
- 自動クリーン機能：内部を自動的に殺菌する機能があると安心
- 転倒防止機能：ウォーターサーバーの転倒防止には転倒防止ワイヤーや粘着シールが有効です
定期交換がより重要な理由
子供がいる家庭では、大人だけの家庭よりも定期交換の重要性が高まります。その理由は、
- 免疫力の違い：特に、免疫力の低い赤ちゃんやご高齢の方がいるご家庭では、細心の注意を払う必要があります
- 使用頻度の高さ：ミルク作りや離乳食で頻繁に使用するため、汚れも蓄積しやすい
- 衛生基準の高さ：大切な赤ちゃんの口に入れるものですから成分にもしっかり気を配りたいのが親心でしょう
特に、生まれたばかりの赤ちゃんは胃や腸などの消化器官の働きが未熟なため、お水にミネラルやカルキが多く含まれるとおなかを壊してしまいがちです。そのため、常に清潔な状態を保つことが重要となります。
よくある質問と専門家の回答
ウォーターサーバーの交換について、多くの方が抱える疑問に専門的な観点からお答えします。
Q1. 交換せずに使い続けるとどうなりますか？
A. 交換せずに長期間使用を続けると、以下のような問題が発生する可能性があります。
- 内部に雑菌やカビが繁殖し、水質が悪化する
- 消耗部品の劣化により、水漏れや故障のリスクが高まる
- 温度調節機能が低下し、適温の水が出なくなる
- 電気効率が悪化し、電気代が増加する
ただし水を出すごとにボトルやタンク内に『ぼこぼこ』と空気を取り入れるガロンボトルのウォーターサーバーは、外気がタンク内に入り込み雑菌の繁殖が発生しやすく不衛生になるため、必ず1年ごとに交換するようにしましょう。
Q2. 自動クリーン機能があれば交換は不要？
A. 自動クリーン機能があっても、定期的な交換は必要です。『メンテナンス不要＝お手入れする必要がない』というわけではないということです。メンテナンス不要でも、毎日美味しい新鮮なお水を飲むためには定期的なお手入れをする必要があります。クリーン機能でキレイにしてくれるのはサーバー内部だけだからです。
自動クリーン機能では対処できない部分：
- 消耗部品の劣化
- 機械的な故障
- 手の届かない場所の汚れ
- 長期間の使用による全体的な劣化
Q3. メンテナンスの適切な頻度は？
A. メーカーが推奨する頻度で定期メンテナンスは必ず受けましょう。一般的な目安は以下の通りです。
- 理想的：年1回の本体交換
- 標準的：1～2年に1回のメンテナンス
- 最低限：3年に1回は必須
ただし、使用頻度や環境により異なるため、メーカーの推奨に従うことが重要です。
まとめ：安心して使い続けるために
ウォーターサーバーの内部には、私たちの目には見えない汚れが蓄積していく可能性があります。しかし、適切な対策を講じることで、安全でおいしい水を飲み続けることができます。
重要なポイントをもう一度整理すると、
- 定期的な交換は必須：内部の衛生状態を保ち、安全な水を確保するため
- 日常のお手入れも大切：週1回の清掃で、雑菌の繁殖を防ぐ
- プロのメンテナンスを活用：セルフクリーニングだけでは限界がある
- 子供がいる家庭は特に注意：より高い衛生基準が必要
- 適切な設置環境を整える：清潔で安全な使用環境づくり
ウォーターサーバーは、正しく使用・管理すれば、家族の健康を守る頼もしい存在となります。定期的な交換とお手入れを心がけ、安心・安全な水のある生活を楽しんでください。
詳しい資料は以下よりご確認いただけます。
